In oktober voorspelden de macro-economen van Fortis – ja, het is heel makkelijk om daar een grapje over te maken – voor 2009 groei in Euroland. 0,8% voor Nederland. Ik geloof niet dat die voorspellers deze voorspelling nu nog durven te herhalen. En nu voorspelt onze overheid mega-tekorten door het voorspellen van zwaar tegenvallende belastinginkomsten. Die weer het gevolg zijn van voorspellingen over het conjunctuurverloop van de komende kwartalen. Waarin wordt voorspeld dat bedrijfswinsten zullen tegenvallen en waarin ook wordt voorspeld dat het aantal werklozen sterk toeneemt en dat leidt dan weer tot de voorspelling dat de uitgaven voor werkeloosheidsuitkeringen hoog zullen oplopen.

Maar goed: voorspellers hebben geen track record meer. Hun status is verdwenen, net zoals in de oudheid waarbij de hogepriester die de zonsverduistering niet kon voorspellen een ander baantje mocht zoeken, of erger.

Dus dan maar op zoek naar de ‘Sprouts’. De tere plantjes die op herstel wijzen. Het krokusje dat schuchter boven de grond uitsteekt. De magnolia die nu in de knop zit en over een paar weken prachtig bloeit, met het risico dat één strenge nachtvorst de bloem reduceert tot een verzameling verlepte blaadjes.

Volgens een Engelse econoom op de BBC, een paar weken geleden, zijn de echte ‘sprouts’: een einde aan het aantal foreclosures – gedwongen huisuitzettingen in de USA, en dan het vertrouwde rijtje van consumentenvertrouwen, producentenvertrouwen, consumptieve bestedingen en investeringen enz. En dan zijn we er weer bovenop. Bovenop een sterk gegroeide staatsschuld die weer terugbetaald moet worden. Wanneer we nu in staatsleningen investeren dan trekken we onszelf op aan onze eigen schouders en krijgen we straks ons geld terug. Met rente. Het is maar een voorspelling!